문화재청은 22일 신라 유적이 많은 ‘경주 금강산 표암봉 일원’을 국가지정문화재 사적으로 지정 예고했다.

경주 금강산 표암봉 일원은 신라 왕경오악(王京五岳) 중 북악(北岳)에 해당하며, 신라 사람들이 모여 국가 중대사를 논의한 사령지(四靈地) 중 하나다. 신라 왕경오악은 금강산을 비롯해 동악 토함산, 서악 선도산, 남악 남산, 중악 낭산을 지칭하며, 신라 사령지는 청송산, 우지산, 피전 등이다.

경주 금강산은 이처럼 신라 사람들이 국가를 형성할 무렵부터 신성시했으며, <삼국유사> 혁거세왕조에 기록된 진한 6촌 중 3개 촌의 천강(天降) 설화와 관련돼 있다고 알려졌다.

무엇보다 이곳은 신라가 불교를 공인한 계기인 이차돈 순교와 관련된 불교 성지이다. 신라 불교 공인에 중요한 역할을 한 이차돈과 연관된 백률사와 이차돈순교비 등 불교 수용의 역사를 간직한 곳이다. 주변에는 국가지정문화재 보물인 ‘경주 굴불사지 석조사면불상’, 사적인 ‘경주 탈해왕릉’, 경북유형문화재 ‘경주 동천동 마애삼존불좌상’ 등이 있다. 경주 금강산은 신라 수도 경주에 살던 사람들의 사후 안식처로도 활용됐다. 탈해왕릉과 동천동 고분군은 신라인의 매장 공간이 도심에서 주변 산지로 이동한 사례로 꼽힌다.

문화재청은 경주 금강산 표암봉 일원이 신라 정치·종교와 관련된 중요한 문화유산이 밀집해 있고, 신라 불교와 의례의 상징성을 보여주는 유적이라는 점에서 역사·학술 가치가 있다고 강조했다. 예고 기간 30일 동안이다.

최학림 선임기자 theos@busan.com