전주시가 청사문제 해결을 위해 추진한 ‘통합청사 종합계획수립 용역’ 완료를 앞두고 우려의 시각이 나온다.

해당 용역에서 청사 확보 방안을 내놓더라도 주요 논의는 내년 지방선거 이후 민선 8기로 넘어갈 것으로 예상된다. 특히, 청사 문제는 전주·완주 통합 문제와도 얽혀있어 자칫 추진 자체가 난항을 겪을 우려도 크다. 김승수 현 시장이 불출마를 선언한 상황에서 차기 시장의 판단이 주요할 전망이다.

전주시는 오는 11월 14일 ‘통합청사 종합계획 수립 용역’ 완료를 앞두고 있다.

올해 1월부터 ㈔전북경제연구원을 통해 진행한 용역은 청사 안전성과 양질의 행정서비스 제공을 목적으로 본관 및 분산된 시설의 신축 또는 증축과 이전에 대한 전체적인 종합계획을 수립하기 위해 추진했다.

전주시 청사 확보는 가장 시급한 현안 중 하나로 꼽힌다. 단순히 청사 공간 확보뿐 아니라 이를 토대로 전주·완주 통합이나 여타 도시개발과도 맞물려 돌아갈 가능성이 크기 때문이다. 특히 전주·완주 통합은 지역 최대 이슈 중 하나로 전주시청사 확보방안에서 배제할 수 없는 최대 변수로 작용할 수밖에 없다. 실제 지난 2013년 전주·완주 통합 추진 당시에도 완주군이 군청 옆 부지를 제공하고, 전주시가 건축비용을 부담하는 형태로 추진됐다가 통합 무산과 함께 백지화된 바 있다.

표면적으로도 건립된 지 38년이 넘은 전주시청사의 노후한 사무 공간과 주차장 협소 문제 등의 해결을 위해 추진 필요성은 크다.

지난 1983년 청사건립 당시 전주시 인구 40만 9975명보다 25만여 명이 늘어난 65만 8235명(21년 9월 기준)에 이르며 행정 서비스의 원활한 제공에 한계가 뚜렷해졌다. 현 청사는 정부가 제시한 지방자치단체 청사 면적 기준 1만 9098㎡와 비교할 때도 절반 남짓에 머무는 실정이다.

더욱이 시에서는 청사 인근 현대해상과 대우빌딩 등 주변 민간 사무실을 임대해 사용 중으로, 임대보증금 40억 원을 제외하고도 연간 10억여 원가량의 임대료가 빠져나가고 있다.

다만, 현재 검토 중인 매입이나 증축, 이전 등 청사 확보방안 모두 실효성과 주민반발, 정치적 부담 등으로 쉽게 결정할 수 없는 상황이다.

가장 관심이 모아지는 청사 이전 가능성도 희박하다는 관측이 우세하다. 청사 이전을 전액 시비로 추진할 경우 관련 재원만 2000억 원가량이 소요될 것으로 추산되면서 걸림돌로 작용하고 있다. 아울러 그동안 전주시가 구도심 활성화 정책을 추진해온 상황에서 상징성이 큰 시청사 이전은 추진 가능성이 낮다는 관측이다.

차기 시장의 판단이 가장 주요하다는 전망이 나오는 가운데, 출마 후보들의 의제 설정과 입장 표명에도 관심이 모아지고 있다. 해당 문제에 대한 뚜렷한 문제의식과 함께 해결책을 제시해야 한다는 목소리도 나온다.

지역 정가 관계자는 “시청사 문제는 차기 시장이 해결해야 할 산적한 문제 가운데 하나다. 차기 시장의 의지뿐 아니라 전주 완주 통합 논의에 따라서도 늦춰지거나 배제될 가능성도 있다”면서 “통합이 이뤄진다면 당연히 속도를 내겠지만, 논의가 이뤄지기까지도 상당한 기간이 소요될 것으로 예상한다”고 말했다.

천경석 1000press@hanmail.net