광주·전남 하루 코로나19 확진자가 7000명을 넘어서면서 광주·전남 자치단체가 방역에 비상이 걸렸다.

보건소 방역 직원들은 업무 과부하로 한계에 봉착하면서 부랴부랴 인력 충원에 나섰지만 급증하는 코로나 확진자에 따라가지 못하는 실정이다. 여기에 외국인 유학생들까지 오는 3월 개강을 앞두고 입국할 계획이라 방역 대책을 마련하느라 안간힘을 쓰고 있다.

◇보건소는 전쟁중=하루에 코로나 확진자가 광주 4225명, 전남 3083명 등 7308명으로 역대 최다를 기록하면서 방역 최일선인 보건소를 비롯, 자치단체가 대응책 마련에 안간힘을 쓰고 있다.

22일 광주 5개구 자치구에 따르면 각 보건소들은 코로나 방역·의료체계 개편에 따른 대응을 위해 지난 10일부터 인력 확충을 서두르고 있다. 정부가 ‘오미크론 확진자 급증 대응 방안’ 을 내놓고 재택치료 대응체계로 전환하는데 따라 확진자 역학조사 및 재택치료자 등 관리에 적극 대응토록 한 데 따른 조치다.

광주지역 일선 자치구는 이에따라 동구 10명, 남구 16명, 북구 63명, 광산구 30명 등 135명을 추가로 늘리기로 하고 관련 절차에 나선 상태다. 하지만 인력을 확충하기 전부터 코로나 확진자가 폭증하면서 상황이 시급해졌다. 서구를 제외한 나머지 자치구의 경우 인력 채용 계획을 논의중인 상황에서 확진자가 급증하면서 전쟁터로 변했다.

확진자 분류부터 재택치료 관리, 병상 배정까지 대부분의 행정 업무를 맡는 보건소에 확진자와 검사예정자들이 쏟아지고 있는 실정으로, 더이상 버티기 힘들다는 아우성이 터져나오고 있다.

정부가 자기 기입식 역학조사, 동네 병의원의 재택치료 관리 참여 등 보건소의 업무 부담을 줄인 조치를 시행했음에도 확진자가 급증하면서 역부족인 상황이다. 지자체는 이에따라 필수 인력을 제외한 행정직 공무원들도 코로나 업무에 투입, 자칫 다른 행정 업무 차질도 우려되는 실정이다.

전남도도 지난 22일 긴급회의를 갖고 22개 시·군에 위치한 보건소를 상대로 추가 인력 실태조사를 지시한 상태로, 확진자 급증세로 보건소의 ‘코로나 이외 업무’는 중단토록 했다. 전남도는 충원 전 행정인력을 우선 투입해 업무를 처리하는 방안이 진행중이다.

22개 시·군 보건소에 대체 인력으로 필요한 행정인력은 총 165명 중 136명(여수 27명· 순천 26명·나주 29명·무안 12명·목포 13명 등)이 이미 근무 중이다. 29명도 대체인력으로 곧 투입 될 예정이다.

◇외국인 유학생까지 입국=광주·전남 대학가도 외국인 유학생 입국을 앞두고 방역관리에 빨간불이 들어왔다.

광주지역 대학에 따르면 광주 11개 대학교에는 올해 신학기에 총 1107명(2022년 1학기 신입생 429명, 재학생 678명)의 외국인 유학생이 입국할 예정이다.

호남대가 390명으로 가장 많고, 전남대(269명), 조선대(183), 광주여대(101), 광주대(58), 남부대(54), 과학기술원(25), 송원대(21), 광신대(5), 보건대(1) 순이다.

국가별로는 중국 606명(54.7%), 베트남 232명(20.9%), 우즈베키스탄 100명(9%) 순이다.

광주시는 입국하는 외국인 유학생을 입국전 부터 입국시기 분산을 유도하고 입국시에도 PCR검사를 실시한 후 자가격리를 하고 자가격리가 끝나고도 검사를 실시한다는 방침이다.

이미 입국해 있는 4254명의 외국인 유학생에 대한 관리도 진행한다. 대학별로 외국인유학생 연락 체계를 갖추고, 개강 전후 각종 교육 및 행사 등 모임 금지 및 최소화 등 자제 분위기 조성한다는 계획이다.

코로나19 민간전문지원단장인 최진수 전남대학교 의대 명예교수는 “지금 방역체계는 아무래도 추적·검사·격리 한계에 부딪혔다”면서 “보건소 인력과 예산 한계에 부딪힌 상황에서 가용가능한 공무원·지역사회 인력을 최대한 이용해야한다”고 말했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr