반복되는 전주시 쓰레기 대란. 올해도 어김없이 조짐을 보이고 있어 우려되는 시점이다.

대체휴일을 마친 지난 17일부터 18일까지 전주 도심 아파트 단지 내 분리수거장 쓰레기 적재함에는 쓰레기가 가득 담긴 종량제 봉투가 적재함을 넘어 빼곡히 쌓여있고, 도심 골목 곳곳에도 쓰레기 봉투가 수거되지 못한 채 나뒹굴고 있다. 미화원들은 수거하지 못한 채 차곡차곡 봉투를 쌓아두는 실정이다.

이를 두고 조정희 씨(55)는 “몇 해 전부터 쓰레기 문제가 반복해서 일어나는 것 같다”며 “무엇이 문제인지, 시에서는 문제를 해결할 의지가 있는지도 의문이다”고 말했다.

전주시내에서 쓰레기 대란 조짐을 보이는 표면적인 이유는 최근 몇 해 동안 반복해서 불거졌던 쓰레기 ‘성상(性狀) 검사’ 문제다.

성상검사는 쓰레기 소각처리장 인근 주민들로 이뤄진 주민감시단이 청소 차량에 실려 온 쓰레기에 섞여 있는 소각 해서는 안되는 쓰레기를 분류하는 작업이다. 일일이 종량제 봉투를 뜯고 안에 있는 내용물을 흩트린 뒤 파악한다. 작업 시간이 길어지다 보니 청소차들의 대기 시간이 길어져 전주시내 전체 쓰레기 수거에 차질이 초래된다.

지난 13일부터 전주권광역폐기물매립장과 소각자원센터에서 주민감시단이 쓰레기 성상검사를 실시하고 있다. 전주시와 김제시, 완주군에서 나오는 생활폐기물 등을 공동으로 처리하는 시설들로, 대체휴일이 포함된 연휴가 지나고 본격적인 문제가 불거지는 상황이다. 당초 전주시내에서 하루에 수거되는 생활폐기물 양은 235톤(t)에 달하지만, 지난 13일에는 절반으로 줄었고, 토요일과 대체휴일인 월요일에는 5분의 1 수준까지 줄어들었다. 그만큼 수거하지 못한 쓰레기가 전주시내 곳곳에 쌓이고 있는 셈이다.

다만, 성상검사는 폐기물시설촉진법과 전주시와 협의체 간 협약체결에 따라 적법한 절차다. 반입되는 생활 쓰레기에 많은 부분의 불량폐기물 때문에 소각로 고장이 잦고, 지역주민들이 악취, 비산먼지 등의 피해를 보고 있다는 것이 주요 이유다.

그러나 이같은 성상검사는 주민협의체가 전주시와 마찰을 빚을 때 시행되면서, 시에서는 적법한 절차를 두고 이도 저도 못하는 상황이다.

실제 이번 문제의 근본적인 발단은 10대 주민협의체 위원 선출과정에서 전주시의회와 갈등이 불거졌기 때문으로 풀이된다. 현 주민지원협의체가 주민총회를 거쳐 주민대표 추천 권한이 있는 전주시의회에 명단을 제출했지만, 시의회가 주민들의 의사와 다르게 구성 권한이 있는 전주시에 추천명단을 제출했다는 데에서 문제가 불거졌다. 전주시와 시의회, 주민협의체는 입장차를 좁히기 위한 간담회를 예정하고 있지만, 서로의 입장이 평행선을 달리고 있어 쉽지 않을 것이라는 전망도 우세하다.

현재 쓰레기 처리 문제를 두고 전주시 관계자는 “현재 비상 근무를 편성해 대처하고 있다. 불필요한 성상검사가 이뤄지지 않도록 점검하겠다”면서 “누적되는 양이 많아질 경우 대체 야적지도 조성할 예정”이라고 말했다.

 천경석 1000press@hanmail.net