부산과 경남이 비수도권 중 코로나19 4차 대유행의 타격을 가장 크게 입은 것으로 확인됐다. 누적 확진자 4명 중 1명이 최근 한 달 새 나왔을 정도다. 특히 생활권이 연결된 부산과 경남은 지역 간 감염이 ‘시너지 효과’를 일으킨 만큼 감염병 대응에서도 지자체 간 협력을 강화해야 한다는 지적이 나온다. 방역판 ‘메가시티’인 것이다.

부산시는 1일 오후 기준 신규 확진자 72명이 추가돼 코로나19 누적 환자는 8332명이 되었다고 밝혔다. 경남도 이날 93명의 신규 확진자가 추가돼 누적 환자가 7309명이다. 신천지발 1차 유행을 겪은 대구를 제외하면, 비수도권 중 7000명 이상의 코로나19 누적 환자가 나온 곳은 부산과 경남뿐이다.

지난달에만 4000여 명 감염

비수도권 중 최다 감염 ‘불명예’

수도권 확산 ‘풍선효과’ 영향

생활권 밀접 지역 간 감염 빈번

방역 교류·협력 등 강화 지적

부산과 경남의 코로나19 감염 상황 악화는 4차 유행과 직접적 관계가 있다. 질병관리청에 따르면 지난달 1일부터 한 달간 확진된 부산 환자는 2025명, 경남은 2031명이다. 비수도권 중 가장 큰 감염 규모다. 같은 기간 1591명의 확진자가 나온 대전이 3번째이지만, 부산·경남과 500명 가까이 차이가 난다. 4차 대유행의 직격탄 탓에 누적 확진자 중 지난달 환자의 비중도 굉장히 크다. 7월 확진자의 비중은 부산이 24.5%, 경남은 27.9%다. 지역 전체 확진자 중 4명 중 1명은 4차 유행으로 감염된 셈이다.

유독 부산과 경남에서 4차 유행 영향이 컸던 것은 ‘풍선 효과’ 때문이다. 부산의 경우 아직 비수도권의 확산세가 본격화하기 전인 올 6월 말부터 클럽과 유흥업소 등지에서 20·30대의 감염이 시작됐다. 휴가철 ‘원정 유흥’ 탓에 다른 지역보다 빨리 4차 유행의 영향권에 들어간 것이다. 해외로 갈 수 없는 상황에서 대표 관광지 부산으로 몰린 것이다.

두 지역 간 시너지 효과까지 겹쳐지면서 감염 상황은 더 악화됐다. 부산 클럽·김해 유흥업소·창원 사업장 등에서 부산과 경남 시민의 접촉이 발생해 교차 감염이 일어났고, 이후 감염자들을 통한 지역 내 n차 감염이 퍼지는 일이 잦았다. 실제로 부산 클럽과 유흥업소 등에서 확진된 경남 거주자만 수십 명에 이를 정도로, 부산과 경남의 감염 확산세는 밀접하게 연관된 양상을 보였다.

이에 따라 부울경 방역 대응의 협력 체계를 강화해야 한다는 지적이 나온다. 수도권의 경우 서울·인천·경기가 사실상 단일한 방역 단위로 보고 사회적 거리 두기 등 방역 대응이 이뤄진다.

부산시 관계자는 “부울경도 초창기보다 방역 교류와 협조가 상당히 많이 진전된 상태”라며 “경제와 생활 공동체 양상은 앞으로 더 강화될 것이 분명하므로, 방역에서도 메가시티 개념 도입을 검토해 보겠다”고 말했다.

한편 이날 부산 신규 확진자 72명 중 기업은행 신평동 지점 5명이 포함돼 관련 누적 환자가 6명이 되었다. 해운대구 신세계백화점 센텀시티 샤넬 매장에서도 격리 중인 직원 1명이 추가 확진돼 누적 확진자는 12명으로 늘었다. 울산에서는 이날 13명의 확진자가 나왔다.

김백상 기자 k103@busan.com , 김길수 기자 kks66@busan.com