"김동연의 경기북부특별자치도 정공법이냐, 한동훈의 메가시티 구체화냐."

신년 경기남부와 북부에서 서로 각기 다른 경기도 비전을 설명한 정치인들의 발언이 주목받고 있다.

주인공은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 김동연 경기도지사다. 둘 모두 유력한 차기 대권 후보인데, 서로 속한 정당이 다른 상황에서 경기도 행정구역 개편에 대해서도 다른 비전을 내놨다.

총선을 앞두고 최대 격전지인 경기도 현안에 대한 입장은 총선 성패를 가를 수도 있어, 정치권이 이들의 메시지에 주목하며 유권자의 반응을 살피고 있다.

한동훈 위원장은 지난 5일 국민의힘 경기도당(수원 소재)에서 열린 도당 신년 인사회를 마친 후 기자들과 만나 "메가시티론은 우리 당이 진지하고 구체적인 정책으로 고려하고 있으며 준비하고 있다"며 "다만 구체적으로 어떤 내용으로 진행할지는 차근하게 설명하겠다. 현재 구체적 방향은 화두를 던진 셈"이라고 밝혔다.

경기도 최대 현안 중 하나인 경기북부특별자치도(경기북도)에 대해선 "주민들의 뜻에 부합하는지 잘 챙겨볼 것"이라며 우선 유보적 태도를 보였다.

한 위원장은 메가시티나, 경기북도 문제를 '교통 격차' 해결 차원에서 검토할 수 있다는 뉘앙스의 발언도 했다.

그는 "교통 격차 문제를 가장 먼저 해소해야 하고 중요하다고 생각한다. 정부 여당으로서의 힘을 이용해 실천할 건 맞는데 꼭 (총선용) 표를 받아내기 위한 차원은 아니다. 경기도는 생활권이 굉장히 넓어지고 있지만 도시가 집약되고 있는 상황"이라며 "도가 서울과 같은 생활권과 직업권, 교육권으로 운영되고 있다. 교통문제에 대해서도 특히 젊은 분들이 많은 고충을 느끼고 있다고 생각해 전철 문제를 포함해 구체적 방법을 찾아낼 것이다"라고 설명했다.

경기북도에 대해선 "(격차 해소를 위한) 목표를 향해 가는 길에 여러 가지가 있다"며 반대의 뜻을 내비치지는 않았다.

김동연 경기도지사는 연초부터 북부지역 민심 잡기에 주력 중이다. 경기북도 특별법을 22대 국회로 미뤄놓은 상태에서 주민투표라는 정공법이 통하기 위해서는 주민들의 지지가 무엇보다 중요하기 때문으로 풀이된다.

김 지사는 지난 4일 파주 금촌통일시장과 도시재생 현장지원센터 등을 방문했다. 조만간 의정부시 등도 방문할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

김 지사는 파주 금촌통일시장을 방문한 후 자신의 SNS를 통해 "경기북도, 반드시 이룰 것이다. 시간문제다"라며 재차 경기북도 설치에 대한 강력한 의지를 밝히기도 했다.

김 지사는 22대 국회에서 특별법이 통과되도록 올해 총선에서 경기북도 설치 공통공약 운동을 벌이겠다고도 했는데, 이를 위해서는 김 지사가 속한 민주당의 지원사격이 필요한 상황이다.

이미 서울메가시티라는 부분에 대해서는 김 지사가 명확한 반대 입장을 밝힌 만큼, 한동훈 위원장이 말한 정책의 구체화가 경기도 기초단체 편입이나 흡수로 방향이 정해질 경우 향후 김 지사와 한 위원장 간의 충돌도 불가피할 것으로 보인다.