지방시대를 활짝 열어 갈 마중물이 될 제주·세종·강원·전북 대한민국특별자치시도협의회가 출범했다.

특별자치시도협의회(대표회장 오영훈)는 27일 국회도서관 강당에서 출범식을 열고, 지방시대를 선도하고 분권모델을 완성하기 위한 상생협력에 손을 잡았다.

오영훈 대표 회장은 개회사에서 “출범 17년을 맞이한 제주특별자치도는 4741건의 권한을 중앙정부로부터 이양 받는 제도 개선으로 괄목할만한 성장을 했지만, 특별자치도 이후 풀뿌리 민주주의가 약화된 점도 있다”고 말했다.

이어 “앞으로 더 많은 포괄적인 권한 이양에 대한 정부 협의에서 4개 특별시·도가 힘을 모으면 지방시대를 가속화할 수 있다”고 강조했다.

오영훈 회장은 내년 제주도를 시작으로 4개 특별시·도를 순회하면서 지역 균형발전과 지방분권을 위한 회의를 개최하겠다고 공표했다.

최민호 세종시장은 “중앙정부는 새로운 성장 동력과 지방분권 모델에 대해 4개 시·도에서 먼저 시행해 살기 좋은 지방시대를 열어 달라”고 밝혔다.

김진태 강원도지사는 “지난주 설악산 오색케이블카가 추진 41년 만에 착공됐다. 특별자치시·도끼리 힘을 합치면 못할 게 없다”고 밝혔다.

김관영 전북도지사는 “전북은 내년 1월 18일 특별자치도로 바뀌는데 앞서 출범한 3개 시·도의 잘한 점을 참조해 올해 안에 전북특별자치도법이 국회에서 통과되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

우동기 대통령직속 지방시대위원장은 “고도화된 지방시대는 선진 분권 국가로 도약하는 필수 조건”이라며 “4개 특별시·도의 실정에 맞는 자치개발 모델과 특례를 발굴해 적극 지원하겠다”고 약속했다.

출범식에 참석한 김기현 국민의힘 대표는 “지역의 경쟁의 곧 국가의 경쟁”이라며 “이번 연대는 윤석열 정부와 국민의힘이 야심차게 시행하는 지방시대와 지방분권에 속도를 내고, 공동 상생의 발전을 이뤄낼 수 있게 됐다”고 말했다.

이날 시·도지사들은 상생협력 결의문에 서명한 후 앞으로 특별 지방정부의 위상을 높이기 위한 헌법 개정과 특별법 개정에 대한 공동 대응, 포괄적 권한 이양에 공동 대응하기로 했다. 또 특별자치시·도 관련 국제포럼과 특별자치 역량강화 교육을 통해 지방시대를 선도하기로 했다.

한편 출범식에서 오영훈 도지사와 허능필 재외제주특별자치도민회총연합회장은 2025년 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의 제주 유치를 위해 홍보를 펼치며, 특별자치시도협의회의 지원과 협력을 요청했다.