정부가 의과대학 입학 정원 확대 추진을 공식화하면서 전남 핵심 현안인 국립 의대 설립과 관련, 입지를 일원화해 유치에 나서야 한다는 목소리가 나오고 있다.
순천·목포로 나눠 ‘자기 지역 유치’를 내세울 경우 자칫 소지역주의로 흘러 지역갈등의 불씨가 될 수 있는데다, 입지조차 확정되지 않은 상태로 유치전에 나서는 데 따른 부작용을 감안하면 지역의 단일안을 도출해 유치에 힘을 모아야 한다는 지적이다.
24일 전남도에 따르면 김영록 전남지사는 이날 도청에서 열린 실국장 정책회의에 참석, “목포대와 순천대가 (의대 유치를 위해) 경쟁하는 부분에 대해 중앙과 지역에서 걱정하는 분들이 있다”면서 “정부에 통합 신청하는 방안까지 연구해야 한다”고 말했다. 김 지사는 “목포대, 순천대 도민의 의사가 한 곳으로 모이면 좋겠다”고도 했다.
김 지사가 공식적으로 입지 단일화 필요성을 언급한 것은 이번이 처음이다. 김 지사는 지역 간 경쟁·갈등 구도가 형성될 수 있다는 점 등을 들어 동·서부권의 치열한 유치전에도 불구, 그동안 ‘전남권 국립 의대’ 설립의 당위성을 알리는 데만 힘을 쏟아왔다.
하지만 정부가 지난 2006년 이후 18년 째 요지부동인 의대 정원 증원을 공식화하면서도 국립의대, 공공의대·지역의사제 등 ‘방법론’을 놓고 이견이 나오고 있다는 점에서 이대로는 지역 의료 서비스 개선 여지가 불투명하다는 인식을 바탕으로 변화의 필요성을 언급한 것으로 해석하는 분위기가 읽힌다.
여러 지역에서 분출되는 의견을 단일안으로 마련한 뒤 ‘전남권 의대’ 설립에 힘을 실어야 한다는 의중을 드러냈다는 것이다.
전남에서는 서부권의 경우 목포대가 동부권에서는 순천대가 의대 설립의 최적지임을 주장하고 있으며, 지역 정치권도 전남도의회를 중심으로 순천과 목포에서 잇따라 ‘전남 의대 유치를 위한 토론회’를 여는가 하면, 김원이(민주·목포) 의원과 소병철(민주·순천 갑) 의원이 각각 법률안을 내거나 서울 용산과 국회에서 삭발하는 등 목포와 순천이 치열하게 맞붙는 모양새를 취하고 있다. 여수에서는 정치권을 중심으로 전남대 여수캠퍼스 내 대학병원급 의료기관 설치를 주장하며, 전남권 의대 유치와 결이 다른 목소리도 나오는 형편이다.
김 지사는 이날 “도민의 간절한 염원을 대국민 성명 등으로 발표해 국립의대 신설이 정부의 의대정원 확대 방안에 포함되도록 하자”며 “전남에 국립 의과대학을 반드시 유치하지 않으면 안 된다는 절체절명의 사명을 갖고 모든 간부가 함께 노력해야 한다”고 했다.
정부가 의대 증원을 공식화한 이번이 마지막 기회라는 인식을 갖고 단일안을 마련해 30년 숙원인 국립 의대 설립을 위해 뛰어야 한다는 것으로, 향후 단일화된 입지 선정을 위한 공론화 움직임이 속도를 내는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.
입지 선정도 하지 않은 채 밀어붙이기 식으로 의대 신설의 당위성을 알리는 것만으로는 미흡하다는 주장도 국민의 힘 등을 중심으로 제기된 바 있어 향후 대응 방향도 주목되고 있다.
전남도는 민선 8기 내 정부의 국립 의대 전남 설립을 확정해 지역 간 의료 불균형 문제를 개선하겠다는 각오로 ‘전남 도내 의과대학 유치 전담반’을 꾸리고, ‘의과대학 민간유치위원회’를 출범시키는 한편 토론회, 대정부 건의 활동, 시민단체, 타 지역과 연계한 국민적 공감대를 확산하는 활동을 벌여왔다.
