최근 고령화 추세에다 물가 부담 등으로 은퇴 이후 어려운 경제상황에 시달리는 5060세대(장노년층)가 늘고 있는 것으로 나타났다. 퇴직 이후에도 일자리를 원하는 ‘젊은 노인’은 증가하는 추세이지만 일자리 대부분은 임시·일용직 등 비정규직에 그쳐 전문성을 살릴 수 있는 양질의 일자리 마련이 필요하다는 지적이 나온다.
23일 부산시 등에 따르면 부산의 기초생활수급자 중 만 65세 이상 노년층 비율은 최근 5년 동안 지속적으로 증가했다. 기초생활수급자 중 노인 세대 비율은 2017년 26.4%였지만 2019년에는 32%로 증가했다. 2021년에는 전체 기초생활수급자 중 3분의 1인 33.3%를 차지했다. 기초생활수급자 중 노년층이 차지하는 비율은 전국적으로 느는 추세이지만 부산의 경우 전국 평균을 웃돌아 노인 빈곤 문제가 더욱 심각한 것으로 나타났다.

생계를 유지하기 위해 퇴직 후에도 근로를 희망하는 고령 노동자(만 55세 이상)가 늘고 있지만 다른 연령대보다 임시·일용직 비율이 높아 열악한 노동환경에 처한 것으로 파악됐다. 15~54세 취업자 중 임시·일용직 비율은 17.4%였지만 55세 이상의 경우 27.8%를 기록했다.

가족이 운영하는 사업체 등에서 근무하는 비임금 근로자를 보면 15~54세의 경우 17.1%였지만 55세 이상은 37.1%로 배 이상 높았다.

전국 7개 특별·광역시 중 최초로 초고령사회(노인인구 20% 이상)에 진입한 부산의 경우 2050년에는 65세 이상 노년층이 전체 인구 중 43.6%를 차지할 것으로 예측돼 노인 빈곤 문제 해결은 시급한 과제로 떠올랐다. 하지만 5060세대가 재취업할 수 있는 일자리는 여전히 정부 주도의 공공형 일자리에 치우친 상태다.

정부는 50~69세를 ‘신중년’으로 분류하고 퇴직자 재취업 등 일자리 지원 정책을 추진 중이다. 부산에서도 신중년의 취업을 지원하는 ‘장노년일자리지원센터’가 운영 중이지만 예산 문제 등으로 프로그램 참여자는 매우 적은 수준이다. 고령층의 전문성을 활용하는 경력형 일자리 프로그램 참가자의 경우 매년 90~120명 수준에 그친다. 또 민간기업과의 연계가 이뤄지지 않아 프로그램 수료 이후 정규직 일자리 취업으로 이어지지 않는 경우가 많다.

전문가는 "베이비부머 세대의 경우 근로 욕구가 매우 높은 편이지만 대규모 은퇴 등 인구학적 요인으로 재취업하기가 쉽지는 않다"면서 "공공형 일자리 확보뿐만 아니라 민간기관과 적극적으로 연계하는 일자리 사업을 추진해야 한다"고 조언한다. 업무 분야를 세분화한 뒤 고령 노동자 사례관리를 촘촘하게 진행하고, 민간기업이 필요로 하는 노동자를 빠르게 연결할 수 있도록 민관 협력 재취업 플랫폼을 운영하자는 것이다. 한국보건사회연구원도 지난 3월 발표한 보고서에서 '고령자 경제활동 지원 정책이 전문직이나 숙련직 등을 중심으로 치우친 경향이 있다'면서 '기술이나 경력이 부족한 취업 취약계층의 지원을 확대해야 한다'고 지적한 바 있다.

신라대 초의수 사회복지학과 교수는 “퇴직자의 업무 분야를 체계적으로 분류해 관리하고, 민관 합동 일자리 플랫폼을 설립해 고령층 일자리를 연결하는 게 필요하다”면서 “청소, 경비 업무처럼 열악한 노동환경으로 몰리기 쉬운 직종에서 근무하는 고령 노동자를 위해 노동권익센터 같은 기관이 나서 노동권을 보장해 주는 제도도 필요하다”라고 조언했다.