산림청이 전신주 1.5m 이내 나무를 모두 제거하고 초대형 산불진화헬기를 확충하는 등 동해안 대형산불을 막기위한 근본 대책마련에 착수한다. 

다만 막대한 예산이 필요할 것으로 보여 재원 확보가 최대 과제로 떠오르고 있다.

강원도에 따르면 산림청은 최근 국무총리 주재 중앙·지방 안전상황 점검회의에서 동해안 산불 예방대책을 보고했다. 산림청은 산업통상자원부, 한국전력공사와 협업해 동해안의 대규모 송전선로 인근(전신주 반경 1.5m이내)의 나무를 올 연말까지 모두 정리하거나 키 작은 나무로 대체키로 했다. 소유주의 동의를 확보하기 어려운 지역은 전기사업법 개정을 통해 나무를 우선 제거하고 차후에 보상하는 제도의 도입도 검토한다. 미국의 경우 송배전 설비 주변을 수목정리지역(vegetation clearance zone)으로 설정해 전신주 근처 나무를 강제 제거하도록 법제화하고 있다.

두껍고 전기가 잘 통하지 않는 물질로 전선을 감싼 절연케이블로의 교체와 지중화 사업도 검토한다. 강원지역 절연 전선 설치율은 1.8%, 지중화율은 10.6%에 그치고 있다

이와함께 산림과 인접해 도심형 산불 발생 위험이 높은 시가지를 방화지구로 지정, 건축물을 난연재와 내화구조로 설계하는 방안도 계획 중이다.

2025년 발사 예정인 농림위성을 활용, 동해안 전 지역에 인공지능으로 불씨와 연기를 실시간 감지·판독·조기경보하는 ‘지능형 산불방지 ICT 플랫폼’ 을 도입할 예정이다. 기존 진화차보다 담수량 3.5배, 방수량 4배에 달하는 고성능 산불진화차량을 2027년까지 20대로 확충하고 담수량 1만ℓ 이상의 초대형 헬기도 지금보다 3배 이상 늘릴 계획이다. ‘산불재난훈련센터’의 설립도 검토한다.

산림청은 이번 대책을 통해 국민 130만명의 생활터전이자 국가중요시설이 밀집한 동해안 지역 산불 피해 최소화를 위해 국방대응 수준의 산불대응 역량 강화가 필요하다고 강조하면서도 재정당국과의 협의가 필요하다는 단서를 달았다.

그만큼 막대한 예산이 필요하고 정부의 의지가 뒷받침돼야 한다는 의미다.

김진태 강원도지사는 “강릉 산불은 나무가 넘어지면서 전선을 건드려 발생한 것으로 알려져 있다. 산림청에서 연말까지 (전선 인근 나무에 대해)전부 제거 작업을 마치겠다고 보고했고 지중화의 필요성도 강조했다” 면서 “상당히 의미 있는 예방 대책으로 정부 차원에서 관심을 갖고 지원해달라고 요청했다”고 밝혔다.