국내 코로나19 확산세가 꾸준히 안정적인 추세를 이어가면서, 정부가 중국발 입국자에 대한 규제를 포함한 국내 방역 조치 완화 가능성을 시사했다.

한덕수 국무총리는 17일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 "코로나19 일평균 확진자 수가 8주 연속 감소해 1만 명대를 유지하는 등 확연하게 안정세로 접어들었다"며 "현재 주 62회인 한국·중국 간 국제선 항공편을 이달 말까지 주 80회로, 다음 달부터는 양국 합의 수준인 주 100회까지 단계적으로 늘려나가겠다"고 밝혔다.

정부는 중국발 입국자에 대한 입국 전후 PCR(유전자증폭) 검사, 도착 공항 일원화 등 이달 28일까지 예정된 방역 조치들에 대해서는 다음 주 중으로 종료 여부를 결정할 계획이다.

정부가 지난달부터 인천공항으로 중국발 항공기 입국을 일원화하면서, 티웨이항공이 매주 목요일 운영하던 대구-연길(옌지) 노선은 잠정 중단된 상황이다.

정부가 한국·중국 간 국제선 항공편을 단계적으로 늘리기로 한 만큼, 중단된 대구-연길 직항 노선도 조만간 운영을 재개할 가능성이 높다.

한 총리는 "국내외 코로나19 안정세가 계속된다면 조만간 위기 경보 단계 하향과 코로나19 법정 감염병 등급 조정, 7일 격리 의무 전환(완화), 마스크 착용 전면 해제 등 남아 있는 방역 규제에 대한 논의도 시작할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

한편, 대구에 첫 코로나19 확진자가 발생한 지 3년이 되는 날(18일)이 하루 앞으로 다가온 17일 0시 기준 국내 코로나19 확진자는 1만1천436명으로 금요일 발표 기준으로 지난해 7월 1일(9천514명) 이후 33주 만에 가장 적은 규모로 집계됐다.

같은 날 대구에서는 598명의 확진자가 발생해 전주(771명)보다 22.4% 감소한 것으로 나타났다.