정치권 전반에 차기 총선을 겨냥한 정치 지형 변화 움직임이 구체화되고 있다. 차기 총선이 아직 일 년 이상 남아있지만 여야 내부적으로 공천권을 둘러싼 역학 구도가 꿈틀대면서 정치적 유동성이 커지고 있는 것이다.

여당인 국민의힘은 당권의 향배를 결정지을 전당대회 룰을 놓고 갈등이 분출되고 있고, 제1야당인 민주당에선 이재명 대표를 둘러싼 다양한 물 밑 움직임이 나오고 있다.

우선 국민의힘은 20일 국회에서 상임전국위원회를 열어 ‘당원투표 100%’와 ‘결선 투표제’ 도입 등을 골자로 한 당헌·당규 개정안 작성 및 발의 안건을 원안대로 가결했다. 이를 바탕으로 오는 23일 열리는 전국위원회에 개정안을 발의, 당헌·당규 개정 절차는 모두 마무리할 계획이다. 이는 현행 당헌에 ‘7대3’(당원투표 70%·일반 국민 여론조사 30%)으로 명시된 대표 선출 규정을 변경한 것이다. 이를 두고 당내 내홍은 커져가고 있다. 정치권에선 친윤(친윤석열) 지도부 구성을 위한 당헌 개정이 아니냐는 관측이 나오고 있는 가운데 당내 비주류 주자인 안철수 의원과 유승민 전 의원 등이 강력 반발하고 있다. 일각에서는 내년 3월 개최되는 전대가 여권의 결집보다는 분열의 단초가 되지 않느냐는 전망이 나오고 있다.
 

민주당도 다양한 물 밑 움직임이 나타나고 있다. 당장 노무현 정부 출신의 민주당 의원 30여 명은 이날 저녁 김진표 국회의장과 만찬을 갖고 정치 현안에 대한 의견을 나눈다. 이들은 친문(친문재인)계와 뿌리를 같이 하고 있다는 점에서 세 결집의 전초 단계가 아니냐는 관측이 나온다.
 

임종석 전 문재인 대통령 비서실장도 1월 중순께 문재인 정부 출신 인사들을 중심으로 포럼을 출범시킬 계획인 것으로 알려졌다. 문재인 정부 출신 현역 국회의원들만 40여 명이 넘어서고 있는데다 차기 총선 입지자들도 상당하다는 점에서 당내 최대 세력으로 부상할 가능성도 배제할 수 없다. 또 임종석 전 비서실장의 정치 일선 복귀도 구체화되는 것 아니냐는 관측도 나온다. 여기에 윤석열 정부의 사면을 거부한 김경수 전 경남지사가 내년 5월에 만기 출소한다는 점에서 ‘임종석-김경수’라인을 주목하는 시선도 있다. 이들이 뭉친다면 정치적 파급력이 상당하다는 것이다.

민생투어에 나서고 있는 이재명 민주당 대표도 오는 27~28일 광주·전남지역을 방문할 예정이어서 어떠한 메시지를 내놓을 것인지 주목된다. 일각에서는 이 대표가 자신을 둘러싼 사법리스크를 민주당과 분리하겠다는 점을 분명히 밝히지 않겠느냐는 전망도 나온다. 이 대표는 최근 비공개 최고위원회의에서 민주당의 민생 정책 등이 여권의 ‘방탄’ 공세에 갇혀있다며 프레임의 대전환이 필요하다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

이런 가운데 이재명 대표 측근 그룹은 30~40대 정치 신인을 주축으로 하는 1000여 명 규모의 전국 포럼을 발족할 계획이다. 내년 1월부터 지역 포럼을 발족시키며 오는 3월 발기인 대회를 갖는다는 계획이다. 이들 가운데 상당수는 차기 총선을 노리고 있다는 점에서 상당한 파장이 예상된다.

한편 차기 총선을 앞두고 국민의힘 친윤(친윤석열)세력과 민주당 친이(친이재명) 세력에서 이탈한 정치인들을 중심으로 ‘제3지대론’이 형성되지 않느냐는 전망도 나온다. 여기에 중·대선거구제 등을 중심으로 하는 선거법 개정이 탄력을 받는다면 정치권의 지각변동도 배제할 수 없다는 것이다.

정치권 관계자는 “내년 상반기에는 여야 모두 차기 총선을 두고 내부 권력 투쟁 양상이 본격화될 가능성이 크다”며 “이 과정에서 정치권 전반의 지형 변화가 불가피할 것”이라고 말했다.