윤석열 정부가 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치를 위한 아프리카 공략에 시동을 걸었다.

장성민 대통령실 미래전략기획관은 최근 신임 대통령이 취임식이 열린 케냐를 비롯해 말라위, 소말리아, 콩고 등의 국가 최고 지도자들과 만나 부산 엑스포 지지를 호소했다고 외교부가 16일 보도자료를 통해 밝혔다.

윤 대통령의 케냐 대통령 취임식 특사단의 일원인 장 기획관은 지난 12일 월리엄 루토 신임 케냐 대통령을 만나 윤 대통령의 축하메시지를 전하면서 2030 부산엑스포를 통해 팬데믹, 기후변화, 디지털 격차 등 글로벌 과제 극복을 위한 비전을 제시하고, 한국의 개발경험을 아프리카 국가들과 공유하고자 한다면서 지지를 당부했다.

이에 루토 대통령은 윤 대통령의 각별한 관심에 사의를 표하면서 조속한 시일내 한국을 방문해 다양한 발전 경험을 직접 보고 싶다는 뜻을 전했다. 그러면서 식수·식량·기후변화 등 시급한 문제를 해결하고, 초고속 디지털 통신망 및 댐 건설 등 인프라 확충을 위해 한국과의 협력 관계 확대를 희망한다는 입장을 밝혔다.

장 기획관은 또 13일에는 취임식 참석을 위해 케냐를 방문한 라자루스 차퀘라 말라위 대통령을 예방한 자리에서 "2030년 부산에서 엑스포를 유치해 인류가 직면한 팬데믹, 기후변화, 디지털격차 등 공동과제 해결을 위한 논의의 장을 제공하고, 우리의 경제발전 경험을 공유하고자 한다"며 지지를 요청했다.

같은 날 취임식 축하 오찬에서는 하산 셰이크 모하무드 소말리아 대통령과 장-끌로드 가꼬소 콩고 외교장관 등과 조우해 우리의 부산엑스포 유치 노력을 설명하고 지지를 당부했다.

장 기획관은 이번 아프리카 방문 기간 동안 기니비사우, 세네갈, 감비아, 기니 등 아프리카 국가의 고위급 인사들을 잇따라 접촉해 부산엑스포 유치 교섭 활동을 전개해 나갈 예정이다.

박석호 기자 psh21@busan.com