4일부터 동네 병원에 이어 의원급 의료기관에서도 코로나19 확진자 대면진료가 시행되는 가운데 원활한 진료 여부에 대한 의구심이 확산되고 있다. 일반 환자와 코로나 환자간 공간·시간 분리 등 현실적 제약조건이 상당하기 때문이다. 특히 보건소 등에서 시행하던 전문가용 신속항원검사(RAT)가 오는 11일부터 중단되면서 병·의원에 검사자들이 몰릴 것으로 예상 돼 코로나 재확산 우려도 커지고 있다.

중앙방역대책본부에 따르면 지난달 30일부터 '재택치료 외래진료센터 확충 추진방안'에 따라 코로나19 확진자도 골절, 외상 등 건강 문제 발생 시 동네 병원·한의원에 방문해 진료받을 수 있게 됐다. 최근 확진자 증가 추세 속에 호흡기 뿐 아니라 코로나19 이외 질환에 대한 대면진료 수요가 커지자 외래진료센터 신청 대상을 모든 병·의원으로 확대한 것이다.

이번 조처는 의료기관이 건강보험심사평가원에 대면진료 여부를 신청하는 즉시 이뤄지는 방식이며, 의원급은 4일부터 신청 가능하다. 현재(4월 1일 기준) 전국 병원 576곳에서 실시 중이며 대전지역에서는 13곳이 운영 중이다.

그러나 일선 의로계 현장에서는 벌써부터 진료시스템의 원활한 진행 여부에 대한 우려의 목소리가 흘러 나오고 있다. 확진자 진료를 위한 의료기관 내 장소 마련 등 준비시간이 부족하다는 것이다. 환자간 진료시간 분리가 함께 이뤄져야 한다는 의견도 적지 않다.

대전 대덕구 송촌동의 한 병원 관계자는 "코로나 환자 대면진료는 RAT와 완전히 다른 개념이다. 훨씬 위험도가 높기 때문에 민감하게 대응·관리해야 한다"며 "가장 먼저 이행돼야 할 것이 공간분리다. 우리 병원의 경우 시설이 큰 편에 속하기 때문에 코로나 환자 치료를 위한 공간 분리가 가능했지만 의원급의 경우 공간 확보가 쉽지 않을 수 있다. 준비시간이 턱없이 부족할 것"이라고 꼬집었다.

유성구 봉명동 소재 한 병원 관계자는 "장소 분리가 되지 않는다면 철저한 방역과 함께 진료시간 분리가 이뤄져야 한다. 확진자와 일반 환자간 동선이 아예 겹치지 않게 끔 하는 것이 중요하다"며 "그러나 이 또한 쉽지 않다. 시간대 별로 따로 예약을 받고 확인하는 절차가 복잡할 뿐만 아니라 아픈 환자들이 달려왔을 때 지금은 환자 보는 시간이 아니라며 거절할 수 있는 병·의원이 많지 않을 것이다. 결국 일반 환자와 코로나 환자 둘 중 하나만 보게 되지 않을까 걱정된다"고 우려했다.

일각에서는 이 같은 조처가 보건소와 선별검사소 등에서 시행되던 RAT 중단 방침과 맞물려 의료기관 내 코로나 재확산의 불씨가 될 수 있다는 지적도 제기되고 있다. 병·의원에 RAT 검사자와 대면진료를 받기 위한 확진자, 일반 환자 등이 몰리면서 감염 가능성이 높아질 수 밖에 없다는 것이다.

지역 의료계 한 관계자는 "대면진료 활성화 방침은 충분히 동의하나, 성급하게 이뤄질 경우 최악의 결과가 나타날 수 있다는 점을 간과해선 안된다"며 "의료체계를 한꺼번에 민간 위주로 돌리게 되면 아무리 조심한다고 해도 사고가 발생할 수 밖에 없을 것이다. 조금 더 시간을 두고 진행했다면 좋지 않았을까"라고 말했다.

so-yearn@daejonilbo.com  김소연기자