제3국립현충원(국립연천현충원)이 새 정부에서 주요 국정사업에 포함돼, 사업 추진에 속도가 붙을 것으로 전망된다.

윤석열 대통령 당선인은 후보시절 경기도 공약으로 경기 북부에 위훈 정신 함양과 안보교육의 장을 조성할 수 있는 연천현충원 건립을 추진하겠다고 약속한 바 있다.

이 같은 공약은 지난 2019년부터 국립서울현충원과 국립대전현충원이 추가 안장이 어려울 정도로 포화상태에 달하자 유공자 대우를 높이기 위해서는 현충원 추가 건립이 필요하다는 요구에 따른 것이다. 현재는 각 현충원에 봉안당을 추가로 건립해 간신히 신규 안장이 필요한 유공자를 감당하고 있는 상황이다. 

2018년 '설립' 법안 통과후 무소식
토지보상·부처간 협조 난항 원인

연천현충원은 당초 지난 2018년 현충원 종류에 국립연천현충원을 포함시키는 '국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률'(국립묘지법) 개정안이 국회에서 통과되면서 논의가 시작됐다. 연천군 신서면 93만9천200㎡ 부지에 5만기 규모로 사업비 980억원을 들여 새로 현충원을 조성하는 사업이다.

하지만 토지 보상과 정부 부처간 협조 문제로 인해 4년째 지지부진하며 아직까지 첫 삽을 뜨지 못했다.

전체 부지 중 90%가 사유지라 2019년 10월부터 시작한 토지보상 협의가 아직 해결되지 못한 이유가 가장 크다.

나머지 10% 국유지에 대해서도 소유권이 있는 국방부와의 토지 소유 이전 협상이 지난해가 돼서야 마무리됐다.

尹 당선인 '경기북부에 건립' 약속
2025년 완공 기대 '포화 문제' 해결

윤 당선인 공약에 포함됐고 차기 정부의 주요 국정과제가 된 만큼, 내년 착공해 2025년 완공이 가능할 것이란 이야기가 나온다.

이럴 경우 국내 세 번째이자 경기도 유일의 현충원이 들어서게 되며 현충원 포화 문제도 해결될 수 있다.

연천군도 사업 추진이 연기될 수 있는 변수를 최소화하겠다는 입장이다. 연천군 관계자는 "착공이 시작되면 현충원 부지가 산이다 보니 지반과 설계문제 등으로 계획이 연기될 수 있는데, 차기 정부 의지에 따라 돌발 변수를 신속히 대처할 수 있을 것으로 예상한다"고 답했다.

국립묘지법 개정안을 대표발의해 국립연천현충원 유치와 추진에 적극 나섰던 김성원(동두천연천) 국민의힘 의원은 "당선자의 공약 사항인 만큼 현충시설 건립뿐 아니라 보훈 관련 박물관, 부대시설을 같이 조성해 경기 북부를 호국보훈 지역이 될 수 있도록 차기 정부와 국회가 지원할 것"이라고 강조했다.

/고건기자 gogosing@kyeongin.com