양승조 충남도지사가 더불어민주당 이재명 대선 후보의 '육군사관학교 안동 이전' 발언과 관련 공약 철회를 요청하는 등 강하게 반발하고 나섰다.

양 지사는 3일 프레스실에서 긴급 기자회견을 열고, "이재명 대선 후보가 육군사관학교를 경북 안동으로 이전하겠다는 공약을 냈다"며 "이 후보의 갑작스러운 발언에 220만 충남도민과 당혹스러운 입장"이라고 이 후보를 성토했다.

충남도가 육사이전 전담 TF팀 구성과 도민들이 주축이 된 '충남민간유치위원회' 등이 활동을 하는 상황에서 여당 대선 후보의 육사 안동 이전 공약은 충남에 충격적인 소식일 수밖에 없는 상황. 양 지사는 이 후보에게 육사 이전 공약을 다시 한 번 생각해 줄 것을 충남도민의 이름으로 정중하게 촉구했다. 추후 민주당 지도부와 충남 국회의원 등과 긴밀히 협의, 육사이전 문제를 슬기롭게 해결할 수 있도록 최선을 다하겠다는 뜻도 밝혔다.

양 지사는 "새해부터 이 후보의 발언으로 충청도민 모두가 충격에 빠지는 소식이 들어왔다"며 "논산은 국방의 상징이다. 육군훈련소와 항공학교가 자리잡고 있으며 인근에는 3군 본부가 소재한 국방의 심장과도 같은 도시이다. 국방과학연구소 등 관련 산하기관 30곳이 충남에 인접지역에 자리잡고 있다"고 강조했다.

이어 "대선을 앞두고 이 후보의 발언을 위험하다고 생각한다"며 "육사 이전은 많은 토론이 이뤄져야 하는 상황에서 이 후보에게 정중하게 이전 공약 철회를 요청한다"고 덧붙였다.

이와 관련 이 후보가 육사 안동 이전 관련해 사전 논의가 있었냐는 질문에 대해선 "육사 안동 이전 공약은 사전에 전혀 논의하지 않았다고 했다"며 "돌발성 공약인지 정확하게는 모르겠지만, 육사 이전이 충남으로 될 수 있도록 전력을 다하겠다"고 답했다.

이밖에도 양 지사는 국민의힘 윤석열 후보 사드 배치 공약에 대해 강하게 비판했다.

양 지사는 "사드배치로 인해 위험이 더 커질 수 있다. 특히 국민의힘에서 사드를 평택이나 논산에 배치하겠다고 공약한 가운데 위험한 발언이라고 생각한다"며 "수도권 사람만 국민인건지, 비수도권은 시민은 국민이 아니라고 생각하는 것 같다"고 지적했다.

앞서 도는 지난 2020년 7월부터 육군사관학교 논산 유치를 공식 선언했다. 정부가 서울 노원구 공릉동 소재 태릉골프장을 활용해 수도권 주택공급물량을 늘리기로 하면서 육사 이전을 추진하는 것과 때를 같이해 이를 논산으로 유치하겠다는 복안이다. 이후 지난해 4월 도는 육사 유치추진위원회 출범과 함께 유치를 공개적으로 추진했다. 현재 정부가 육사 이전을 공식화한 것은 아니지만 충남 혁신도시 지정 등 공공기관의 지방 이전이라는 분위기에 편승해 이전 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

swjepark@daejonilbo.com  박상원기자