젊은 축산인이 없어 참담한 현실입니다.

우리 먹거리를 책임지는 축산업계가 고령화로 멈출 위기에 처했다며 대책 마련을 호소하는 목소리가 나오고 있다.

13일 경기도의회 제356회 4차 본회의 5분 발언에서 농정해양위원회 백승기(민·안성2) 부위원장은 "안성은 경기도에서 축산업이 발달한 지역임에도 상당수 축사가 텅 비어있다. 고령화 등으로 후계축산인이 없어 축산업계는 참담한 현실에 직면해 있다"며 지속 가능한 축산업을 위한 정책이 필요하다고 말했다.

도내 축산업에 대한 경고음이 나온 것은 관계기관의 실태조사 결과 후계축산인이 있는 비중이 대부분 10~20%대에 머물러 있다는 위기의식에서다. 

경기도의회서 '지속가능 정책' 호소
'후계' 비율, 양돈 29.9%·한우 9.8%
50세 이하 '축협 조합원' 13.5%뿐

농협중앙회 축사 실태조사 결과 후계축산인 비율은 육종별로 양돈 29.9%, 육계 14.9%, 오리 13.0% 수준이다. 특히 한우는 9.8%로 한 자릿수에 불과하다.

일선 축협(139개) 조합원의 연령별 분포도는 지난해 말 기준 전체 조합원 13만2천654명 중에서 61세 이상 조합원이 61.63%(8만1천760명)를 차지한 반면, 50세 이하 조합원은 13.50%(1만7천913명)이고 21~30세는 0.79%(1천53명)에 불과하다.

축산농가 고령화 문제는 10여 년 전부터 업계 내 중요 현안이었던 만큼 축산현장에서도 지속 가능한 축산업을 위한 인력 육성대책이 마련돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이에 중앙정부 지원에만 의존할 게 아닌 경기도만의 차별화된 전략을 짜자는 제안이다.

백 의원은 "후계축산인 육성시스템 구축과 더불어 축산 전문인력 양성기관 설립을 제안한다"며 "현재 활동하는 축산 전문가를 분야별로 구분해 인재 정보를 구축하고 후계축산인 양성에 활용하려는 노력도 병행돼야 할 것"이라고 했다.

도 관계자는 "젊은 축산인을 양성하기 위한 후계농업경영인이나 청년 창업농 지원사업 등을 운영하고 있으나 축사가 선정되는 비중이 낮은 게 사실이다. 산하기관 등을 통해 젊은 축산인을 양성할 방안을 찾으려고 노력하고 있다"고 말했다.

/명종원기자 light@kyeongin.com