KBS현직 기자가 국민연금공단 기금운용본부 서울 이전을 종용하며, 전주를 대놓고 조롱한 사실이 밝혀지면서 파문이 커졌다.

이 소식을 들은 국민의힘은 성명을 내고 김의철 KBS 사장에게  공식 사과와 관련자 징계를 촉구했다.

공영방송에서 특정지역 비하가 나온 만큼 이번 사태는 전북도민의 분노에 기름을 부을 것으로 보인다. 논란이 촉발되자 KBS는 사과나 성명 없이 슬그머니 해당 방송분의 다시 듣기만 삭제했다.

이 같은 사실은 KBS 노동조합이 밝히면서 공론화 됐다. 

KBS 노동조합은 문제의 발언은 지난 7일 KBS1 라디오 프로그램 ‘성공예감 김방희입니다’에서 시작됐다고 알렸다. 이 방송에서 KBS A기자는 진행자와 전주에 있는 국민연금 기금운용본부의 서울 이전 찬반에 대해 대화를 나눴다.

그러던 중 A기자는 갑자기 웃으면서 전주를 조롱하고 비하했다. 그는 “제 친구 중에도 운용역(자금담당인력)으로 있다가 도저히 못 살겠다. 여기 소냄새 난다 돼지우리 냄새난다.(웃음) 그러면서 올라온 친구도 있다”고 말했다.

이어 “실제로 여기 개인에게는 굉장한 고통이다”라며 “근데 그러면 지방은 이런 종류의 고부가가치 산업은 절대로 못 가지느냐 이런 건 다 서울만 가져야되느냐 이런 얘기가 될 수도 있다”고 했다.

진행자도 동조했다는 의혹을 사고 있다. 진행자는 제지는 커녕 “전주 지역 분들은 언짢을 수도 있는데 현실적으로 운용역들이 하는 얘기니까. 그런 고민도 있다는 점 이해해 주시기 바란다”고 했다. 해당 방송분 다시듣기는 현재 삭제된 상태다.

이 같은 소식을 인지한 국민의힘은 지난 8일 성명을 내 KBS 사장의 빠른 사과를 요구했다. 

국민의힘 공정미디어위원회는 성명서를 통해 “KBS가 또 대형 방송사고를 쳤다. 이번에는 특정 지역을 비하하는 막말이 공중파를 타고 전국으로 생방송됐다”며 “KBS 사장은 당장 관계자들을 징계하고, 전주시민과 대한민국의 모든 시청자에게 지금 당장 사과해야 할 것”이라고 비판했다. 

이어 “지금 전주에 사는 65만명의 전주시민들은 모두 다 고통 속에 살고 있다는 말인가”라며 “시청자들 항의가 빗발치자 KBS 자체 심의에서도 이 문제가 지적된 것으로 알려졌다. 국민의 수신료로 운영되는 공영방송에 나와, 그것도 KBS 기자라는 사람이 할 말이 있고 하지 말아야 할 말이 있다”고 지적했다.

특정지역 비하라는 엽기적인 일이 공영방송 채널에서 발생했고, 이는 KBS기자 개인 문제가 아니라는 것이다.

위원회는 “KBS 노조도 성명서를 통해 ‘KBS의 기본 가치를 정면으로 무너뜨린 지역비하 발언’이라고 비판했다”며 “KBS 기자가 ‘친구의 말’을 빌려 대한민국 공중파를 희롱한 이 사건은 기본조차 하지 못하는 KBS의 현 수준을 여실히 보여주는 증거”라고도 강조했다.

국민의힘은 “이 말이 사실인지조차 의심스럽다. 국민연금공단은 KBS 기자에게 ‘전주에서 소 냄새, 돼지우리 냄새 난다’라고 말한 해당 직원을 찾아 사실 여부를 반드시 확인해야 한다”며 “만약 그런 말을 한 적이 없다면 KBS는 지역 비하가 아니라 조작 방송을 한 셈이다”고 역설했다.

전북에서는 김관영 전북도지사와 우범기 전주시장이 나서 KBS에 사장의 공식 사과와 함께 관련자 징계를 촉구해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.