한국수력원자력과 새만금개발청 그리고 전북도가 새만금 수상태양광 사업 정상화에 나서기로 했지만 대책 마련은 여전히 '요원'한 상황이다.

사업이 지속해 터덕이면서, SK그룹이 2조 원을 투자해 ‘새만금 데이터센터’를 구축한다는 계획까지 부정적 영향을 받을 수 있다는 우려가 커지고 있다.

지난 1월 김관영 전북지사와 김규현 새만금개발청, 황주호 한국수력원자력 사장이 만나 사업 정상화에 나서기로 공감대를 형성하고, 이후 실무진 차원 논의도 이어졌지만, 한 발짝도 나아가지 못한 것으로 알려졌다. 실무진 회의에서 한수원 관계자도 빠졌고, 사업 추진을 위한 구체적인 방안도 제시되지 못했다.

새만금 수상태양광 사업은 새만금 일대에 1단계 1.2GW, 2단계 0.9GW 등 총 2.1GW 규모의 수상태양광 발전설비와 전력 계통 연계를 위한 송‧변전설비 등을 구축하는 대규모 국책 프로젝트다. 관련 사업비도 총 4조 6200억 원에 이른다.

1단계 사업권은 새만금개발청이 0.5GW, 한수원이 0.3GW, 전북도·군산시·김제시·부안군이 0.4GW를 보유하고 있다. 현재 사업자 9곳 중 6곳(0.7GW)만 선정을 마쳤다. 새만금개발청, 김제시, 부안군의 사업자 선정이 남아 있다.

새만금 수상태양광으로 만든 전기를 기존 전력선에 연결하는 송·변전설비 공사는 최소 30개월이 소요되는 만큼 신속한 착공이 중요하다. 그러나 지난 1년여간 유찰이 반복되면서 착공이 지연됐다. 지난해 6월 5차례 유찰 끝에 송·변전설비 공사 사업자(한화건설컨소시엄)가 선정됐지만, 한수원은 사업자의 '선 공동 분담'을 고수하며 착공을 미루고 있다.

전북도는 공사를 책임지는 대신 발전 사업권을 받은 한수원에 선투자를 요구하고 있지만, 한수원은 여력이 없다는 입장만 되풀이하고 있다. 사업자 선정 지연으로 공용 시설(송·변전설비 등) 공사비 분담이 이뤄지지 않아 사업을 진행할 수 없다는 입장이다. 당초 1단계 발전 단지(1.2GW) 준공 시기는 지난해 4월이었지만, 내년 말로 잠정 연기된 상황이다.

도지사와 새만금개발청장, 한수원 사장 만남 이후에도 상황 변화는 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 

전북도에 따르면 한수원은 사업자가 불분명하다는 이유로, 여전히 사업 진행을 꺼리고 있는 입장인 것으로 알려졌다.

새만금개발청도 사업을 단순화하는 등 내부적으로 여러 가지 방안을 고민하고 있지만, 뚜렷한 대안을 제시하지 못하고 있다.

앞서 정부가 새만금 수상태양광 사업을 국책 프로젝트로 인정한 만큼, 대책 마련과 함께 조속한 추진이 필요하다는  목소리가 높다. 사업을 주도하는 새만금개발청과 한국수력원자력이 방향을 잃고 표류 중인 사업을 서둘러 정상화할 수 있도록 정부도 정책적 의지를 보여야 한다는 지적이 나온다.