대전(연구·인재개발)과 전남(발사체), 경남(위성)이 우주산업 클러스터로 최종 지정됐다. 대전이 대덕연구개발특구와 우주 분야 산·학·연·관·군 인프라를 강점으로 우주산업 클러스터의 모판 역할을 할 것으로 기대된다.

정부는 21일 오후 3시30분 정부서울청사 대회의실에서 한덕수 국무총리 주재로 제22회 국가우주위원회를 열고 대전·전남·경남을 우주산업 클러스터로 동시 지정하는 안건을 심의·의결했다.

우주산업 클러스터는 민간 주도의 우주산업을 본격 육성하기 위한 성장 거점이다. 정부는 대전을 '연구·인재개발', 전남을 '발사체', 경남을 '위성' 특화지구로 각각 지정하고, 하나의 벨트로 연계해 시너지 효과를 창출할 수 있도록 지원할 예정이다.

연구·인재개발 특화지구 대전은 명실상부한 과학·연구도시로, 14개 연구기관, 3개 대학, 쎄트렉아이 등 69개 기업 등 총 86개 우주 관련 기관·기업을 보유하고 있다. 한국 첫 인공위성 '우리별 1호' 발사를 주도한 한국과학기술원(KAIST)과 한국형발사체 '누리호', 한국 첫 달 궤도선 '다누리'를 개발한 한국항공우주연구원이 자리 잡고있는 것도 강점이다.

과학기술정보통신부와 대전시는 미래 우주 신산업 창출에 필요한 연구개발과 우수 연구인력 양성 등을 중점 추진할 계획이다.

발사체 특화지구인 전남은 국내 유일의 '나로우주센터'가 구축돼 있고, 민간 발사장 확충이 가능해 발사체 산업 육성을 위한 최적의 여건을 갖고 있다. 정부는 민간 발사체 산업 견인을 위해, 관련 기업이 집적할 수 있는 특화 산업단지를 조성하고, 민간 발사장 등 핵심 기반시설을 구축할 예정이다. 전남에 발사체기술사업화 센터도 건립한다.

위성 특화지구인 경남은 위성 산업의 구심점 역할을 수행할 체계종합기업과 관련 기업이 다수 포진해 있어 우수한 제조혁신 역량을 앞세운다. 정부는 경남에 적기의 위성 개발을 지원하고 △특화 산업단지 조성 △우주환경시험시설 확충 △위성제조혁신센터 건립 등을 추진할 방침이다.

과기정통부는 우선 민간이 구축하기 어려운 민간 우주발사장(전남), 우주환경시험시설(경남) 등 우주 기반시설 관련 사업을 대상으로 예비타당성 조사를 이달 초 신청했다.

내년에는 발사체기술사업화센터(전남), 위성제조혁신센터(경남), 연구·인재개발(대전) 관련 사업 예타·예산을 신청할 계획이다.

과기정통부 관계자는 "우주발사장과 우주환경시험시설은 R&D 예타로 분류돼 이미 신청을 완료했다"며 "그 외 개별사업이나 비R&D 사업 등은 지자체와 협의 후 내년에 신청할 방침"이라고 밝혔다.

대전시 관계자는 "곧바로 우주산업 클러스터 기획 연구에 돌입할 예정"이라며 "기획 연구를 통해 연구·인재개발 특화지구 관련 사업을 구체화하고, '첨단우주센터 기반 구축 사업'의 부지·규모를 확정해 내년 중 예타를 신청할 예정"이라고 말했다.

국가우주위원회는 우리나라의 최상위 우주정책 의결 기구다. 이날 회의는 새 정부 출범 이후 처음 열린 것으로, 우리나라가 글로벌 우주 강국으로 도약하기 위한 새로운 단계의 정책 마련이 필요하다는 공감대 속에 열렸다.