올해 상반기 제주국제공항을 이용한 국내선 이용객이 역대 최대를 기록했다.

특히 제주국제공항 이용객은 코로나19 이전 역대 최대를 기록했던 2019년과 사실상 같은 수준까지 회복됐다.

24일 한국공항공사 항공통계를 분석한 결과 올해 들어 6월까지 제주국제공항 이용객은 총 1468만7266명으로 집계됐다. 이는 역대 최고를 기록했던 2019년 상반기 이용객 1509만5017명의 97.3%에 달하는 것으로 사실상 코로나19 이전 수준에 도달했다는 분석이다.

올해 상반기 국제선 이용객은 2975명에 머물렀다. 국제선이 일부 운항을 재개하기도 했지만 예년 수준에는 여전히 크게 미치지 못하고 있다.

반면 코로나19로 해외여행이 막히고, 제주를 찾는 관광객이 급증하면서 국내선 이용객은 역대 최고치를 기록하고 있다.

올해 상반기까지 제주국제공항 국내선 이용객은 1468만4291명으로, 지난해 같은 기간(1196만1517명)보다 272만2774명(22.8%) 증가했다.

더욱이 코로나19 이전 역대 최고를 기록했던 2019년 상반기 1388만103명보다 80만4188명(5.8%) 증가했고, 2018년 1376만3793명에 비해서도 92만498명(6.7%)이 늘어났다.

코로나19 변수를 감안하지 않고 현재와 같은 추세가 이어질 경우 국내선 이용객 만으로 역대 최고를 기록했던 2019년 수준에 육박할 수 있다는 관측도 나오고 있다.

이처럼 국내선 이용객이 급증하고, 국제선 활성화도 시도되면서 주말과 피크시간 등에 공항 혼잡이 가중될 수 있다는 우려도 나온다.

한국공항공사 제주본부 관계자는 “제주공항 이용객이 코로나19 이전인 2019년 수준으로 회복될 것으로 기대하고 있지만 코로나19와 여러 가지 상황 등 변수가 많다”면서 “공항 혼잡을 줄이기 위해 다양한 대책들을 시행하고 있다”고 말했다.
 
강재병 기자 kgb91@jejunews.com