홍천군의 대표 가을 명소로 손꼽히는 내면 ‘은행나무 숲’이 코로나19로 지난해에 이어 올해에도 개방되지 않는다.

군은 숲 소유주 및 관련부서 관계자 등의 협의를 거쳐 관광객 유입으로 인한 코로나19 감염 확산 우려와 숲에 휴식을 주기 위한 이유 등으로 은행나무숲 미개방을 결정했다고 3일 밝혔다.

은행나무 숲은 5ｍ 간격으로 은행나무 2,000여 그루가 줄을 맞춰 심어져 있어 매년 가을이면 노랗게 물든 은행잎이 장관을 연출해 전국적 명소가 됐다.

2010년부터 10년동안 10월 한달동안만 개방해 인기를 끌었으나 지난해에 이어 올해까지 2년째 관람할 수 없게 됐다.

홍천 은행나무숲은 36년 전 농장주가 아픈 아내의 쾌유를 빌며 사랑으로 가꾼 숲으로 입소문을 타고 해마다 10만명 이상의 관광객들이 이 곳을 찾았다. 인근에 홍천 9경 중 하나인 삼봉약수가 있고 구룡령도 가까워 최고의 가을 여행지로 손꼽히는 곳이다.

홍천=최영재기자