소프라노 조수미가 모친상을 당했다. 8일 소속사 SMI엔터테인먼트에 따르면 조수미의 모친인 김말순 씨가 이날 오전 5시 4분에 숙환으로 별세했다. 향년 85세.

고인은 수년 전부터 치매를 앓으며 오랫동안 병원에서 생활한 것으로 알려졌다. 조수미는 치매로 고생하는 모친을 위해 2019년 어머니에 대한 마음을 담은 앨범 '마더'(Mother)를 발표했고, 지난 5월 8일 어버이날에는 예술의전당에서 '나의 어머니'라는 타이틀로 리사이틀을 열기도 했다.

조수미는 특히 모친에 대한 사랑이 각별했는데 모친과의 일화는 방송에서도 자주 소개됐다. 고인은 젊은 시절 성악가를 꿈꿨지만 이루지 못하고, 대신 딸의 재능을 발견해 세계적 소프라노로 성장시켰다. 조수미는 그런 어머니에 "지금의 나를 만들어 주신 분이고 가장 그리운 존재"라고 지극한 애정을 표현하곤 했다.

'마더' 발표 당시 조수미는 간담회에서 성악가가 되지 못한 어머니가 자신을 매우 엄하게 대했지만, 차츰 이해하게 됐다고 털어놨다. 딸의 교육에 엄격했던 어머니였다. 조수미는 "어린 시절 피아노를 하루 8시간씩 연습하라며 문을 잠그기도 하셔서 원망도 많이 했다"고 했다.

고인은 2006년 남편이 한국에서 작고하자 프랑스 파리에서 공연 중이던 딸에게 "무대를 끝까지 마치라"고 했다. 당시 조수미는 무대에서 아버지의 별세 소식을 청중에게 알리며 노래했다. 고인은 조수미에게 "너는 결혼하지 말고 세계적인 성악가가 되어라"고 당부하곤 했다 한다. 2003년 문화체육관광부 '예술가의 장한 어머니상'을 받았다.

SMI엔터테인먼트 관계자는 "조수미 씨가 현재 이탈리아 로마에 있는데, 코로나19 때문에 한국에 들어와 상을 치를 수 있을지 알 수 없는 상황"이라며 "조문객 건강과 안전을 우려해 조문은 정중히 사양한다"고 말했다.

유족으로는 조수미·조영준(SMI엔터테인먼트 대표)·조영구(개인 사업) 씨가 있다.

빈소는 삼성서울병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 10일 오전 7시.

이주형 기자 coolee@imaeil.com