신라 최대 사찰이었던 경주 황룡사 동쪽 회랑 동편은 고승이 수행을 위해 홀로 머물거나 의례를 진행한 공간이라는 연구 결과가 나왔다.

국립경주문화재연구소는 30일 '황룡사 발굴조사보고서Ⅱ-동회랑 동편지구'를 발간하고 이같이 밝혔다. 1984년 '황룡사 유적발굴조사보고서Ⅰ'을 낸지 36년만이다. 황룡사지 발굴 조사는 1976년부터 1983년까지 모두 8차례에 걸쳐 이뤄졌다.

첫 보고서에선 금당(金堂·본존불을 모신 건물)·목탑·강당·종루(鍾樓·종을 단 누각)·경루(經樓·불경을 보관하던 누각) 등 회랑 안쪽 사찰 중심부에 관한 조사 결과를 내놓았다. 이번 보고서에는 6차(1981년)와 8차(1983년) 조사에서 본격적인 발굴이 이뤄진 동회랑 동편지구 조사 내용과 출토 유물을 수록했다.

이번 보고서의 조사구역은 동회랑 동편에 남북으로 길게 이어진 담장으로 구획된 4천300여㎡ 공간이다. 크고 작은 담장으로 나뉜 7개 공간에서 건물터 1∼3곳이 확인됐고, 기와·토기 등의 유물이 출토됐다. 이곳 건물 배치나 구조 등에 대해선 학계에서도 알려진 것들이 많지 않다.

보고서는 담장으로 구획된 독립된 공간과 그 내부에 분포한 건물지와 생활시설 등 건축 유구의 구조와 배치 등을 처음으로 소개했다. 발굴 과정에서 출토된 기와와 벽돌류, 자기류 등 신라와 고려 유물 485점을 선별해 수록했다. 조사 결과를 고찰한 논고와 함께 40여년 전에 조사원들이 작성한 야장(野帳·조사 내용을 기록한 수첩)·일지·도면·사진 등도 함께 담았다.

연구소는 강당 북편에 대한 보고서를 추가로 간행하고, 2018년부터 진행하고 있는 서쪽 회랑 서편 발굴조사 결과도 공개할 예정이다.

김도훈 기자 hoon@imaeil.com