고리원전이 위치한 부산 기장군 장안읍 주민들이 신규 원전 유치에 나서는 것으로 밝혀져 논란이 일고 있다. 울산 울주군 서생면 주민들의 신규 원전 유치 추진(부산일보 11월 6일 자 1면 등 보도)에 이어 기장군 장안읍마저 가세하면서 부울경 시도민의 불안감이 높아진다.

14일 〈부산일보〉 취재를 종합하면, 기장군 장안읍발전위원회를 포함한 지역단체는 최근 회의를 열고 신규 원전 유치를 위한 주민운동을 추진하기로 했다. 서생면 주민들이 신규 원전 건설에 동의한다는 내용의 서명운동 결과를 울주군에 전달한 데 이어 부산에서도 신규 원전을 건설하자는 목소리가 나온 것이다. 서생면 21개 마을 이장단은 지난달 5일 19세 이상 주민 7622명 중 4042명의 서명이 담긴 ‘원전 자율 유치 서명부’를 울주군에 전달했다.

정부가 제11차 전력수급기본계획(2024~2038년) 수립 과정에서 신규 원전 건설을 검토하는 것으로 알려지자 원전 인근 지역 주민을 중심으로 신규 원전을 유치하려는 움직임이 나온다. 원전이 건설되면 인근 주민에게 발전 기금, 전기료 감면 등을 포함해 매년 수백억 원의 재정적 지원이 이뤄지기 때문이다.

장안읍 주민들은 기존에 고시된 새울 5·6호기 건설 예정 부지가 장안읍 고리본부 내부였다면서 신규 원전이 지어지면 반드시 기장군에 지어져야 한다고 주장한다. 고리 1호기가 영구 정지되고 해체 수순에 돌입하면서 고리본부 내에 새로운 원전을 지어도 된다는 게 이들의 입장이다. 이들은 아직 정부의 구체적인 계획이 발표되지 않은 상황에서 신규 원전 유치 운동을 시작하는 것은 시기상조라는 입장이지만 신규 원전 건립이 확정되면 주민을 대상으로 하는 서명운동 등도 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.

장안읍발전위원회 김태연 위원장은 “정부의 전력수급기본계획안 발표 등 추이를 봐 가면서 내년부터 본격적으로 유치 운동을 실시할 예정”이라면서 “과거 신규 원전 부지가 고리본부 내에 고시된 만큼 기왕이면 서생면보다는 장안읍에 신규 원전을 설치하는 게 맞는다고 본다”고 말했다.

울주군에 이어 기장군에서도 신규 원전 유치에 찬성한다는 목소리가 나오면서 원전 유치를 놓고 찬반 논란이 일 것으로 보인다. 방사능 누출 사고 등 안전사고가 발생하면 대규모 피해가 예상되는 만큼 인근 지역 주민 의견뿐만 아니라 부산 시민 전체의 의견을 반영해야 한다는 지적이다. 지금도 ‘세계 최대 규모의 원전 밀집지’라는 오명을 받는 부울경에 추가 원전이 건설되면 부울경에만 원전 12기가 포진하게 된다. 관할 지자체인 기장군은 아직 원전 추가 건설 등에 대한 입장을 정한 것은 없다고 밝혔다. 기장군 관계자는 “전력수급기본계획과 정부의 구체적인 계획을 살펴본 뒤 주민 의견을 수렴해야 할 것으로 본다”고 말했다.