경기북부특별자치도(이하 경기북도)의 원활한 추진을 돕기 위해 만들어진 새 이름 '평화누리특별자치도'가 오하려 경기북도의 설립을 위협하는 존재가 되고 있다.

지난 총선 결과로 경기도 지자체의 서울편입론이 수그러들고 경기북도가 탄력을 받을 것이란 전망이 나왔지만, 평화누리도에 대한 비판 여론이 '경기북도 무용론'으로 번지는 아이러니한 상황을 맞이하게 된 것이다.

공모전 한 방으로 김동연 경기도지사가 차근차근 공을 들인 경기북도 설치가 위기를 맞은 상태여서, 이에 대한 경기도의 적극적인 대응과 출구전략이 필요하다는 지적이다.

투자 유치 등을 위해 미국 출장 중인 김동연 지사는 자신의 SNS를 통해 현지 활동을 경기도민들에게 알리고 있지만, 정작 댓글에는 "청원 내용에 대한 답변을 달라", "경기북부는 소외된 지역인데 더 소외시키겠다는 것이냐" 등의 비판이 달리고 있다.

평화누리도 비판 여론을 틈타, 경기북도 반대와 서울편입론도 다시 고개를 들고 있다.
 

남양주지역 최대 규모의 시민단체인 다산신도시총연합회는 9일 성명을 통해 경기북도 분도 추진을 규탄하며 즉각적인 중단을 촉구하고 나섰다.

이들은 "경기도는 분도를 논하기 전에 규제 문제를 먼저 해결하고 국가 재정지원, 양질의 일자리 창출 등 경기북부 재정자립 방안을 마련해야 한다"며 "비대해진 경기도 분도가 반드시 필요하다면 지역균형발전을 위해 서도와 동도로 분도해야 한다"고 주장하기도 했다.

파주시 운정신도시 지역 시민단체인 '운정신도시연합회 등도 경기도의 '평화누리' 명칭 발표 직후부터 경기도의 분도 추진 반대와 경과원의 운정신도시 이전 촉구를 내용으로 한 민원운동을 벌이고 있다.

서울편입 논란의 중심에 있던 김병수 김포시장은 "김포는 시민들이 우려하는 평화누리특별자치도가 아닌 서울편입으로 간다"고 언급하기도 했다.

김포시는 최근 보도자료를 내고 "2022년부터 한 번도 서울통합에 대한 발걸음은 멈춰선 적이 없다"고 주장했다.

한편 일각에서는 이번 평화누리특별자치도 논란이 정치에 휘둘렸다는 의견이 나온다. 총선 국면에서 이재명 민주당 대표가 "분도를 하되 재정적 취약성을 해결한 다음 순차적으로 풀어나가야 한다"며 김 지사의 로드맵에 대해 이견을 드러냈기 때문에 경기북도 설치는 이재명 대표 지지자에게도 반갑지 않다는 설명이다.

이 때문에 22대 국회에서의 특별법 발의가 어려울 수 있다는 우려도 제기된다.

다만 민주당 정성호 의원 등 경기북부지역 22대 당선인 다수가 경기북도 찬성 입장이어서, 이번 논란만 해결되면 법안 추진에도 문제가 없다는 주장도 있다.

이에 대해 경기도 관계자는 "경기도는 지금까지 추진해 왔던 대로 행안부의 주민투표 답변을 기다리고 있다"며 "22대 국회가 꾸려지면 어떤 명칭을 담을지 등의 내용을 더욱 구체적으로 논의할 예정"이라고 밝혔다.