이재명 대통령이 5·18 정신의 헌법 전문 수록, 옛 전남도청의 ‘K-민주주의 성지’ 조성, 5·18 민주유공자 직권등록제 도입 등 3대 약속을 내놨다.

이 대통령 내외는 18일 광주시 동구 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 열린 제46주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 오월 영령들의 숭고한 넋을 기렸다.

이 대통령은 국민 주권 정부 출범 이후 처음으로 맞이한 이번 기념식에서 80년 광주의 희생이 오늘날 대한민국의 민주주의를 지켜낸 뿌리임을 강조하며, 오월 정신을 온전히 계승하기 위한 정부 차원의 강력한 지원을 약속했다.

이번 46주년 기념식은 1980년 당시 시민들이 보여준 연대와 희생을 기리자는 의미를 담아 ‘오월, 다시 광장을 품다’라는 뜻깊은 주제로 진행됐다.

행사가 열린 5·18민주광장은 과거 항쟁 당시 시민들이 분수대를 연단 삼아 집회를 이어갔던 역사적인 중심지다.

지난 2019년부터 대대적인 복원 공사를 거쳐 기념식 당일 정식으로 문을 연 옛 전남도청 앞에서 행사가 개최돼 그 의미를 더했다. 현장에는 5·18 민주유공자와 유가족, 정부 관계자와 일반 시민 등 3000여 명이 자리를 함께해 희생자들에게 깊은 감사를 전했다.

이 대통령은 기념사를 통해 “46년 전 군부 독재의 총칼에 무참히 짓밟히고 억눌렸던 광주의 진실이 결국 2024년 12월 3일 밤 비상계엄 사태 당시 대한민국을 위기에서 건져냈다”고 말했다.

불의한 권력에 맞서 맨몸으로 저항했던 80년 오월 시민들의 대동세상이 지난 겨울 시민들의 체온으로 민주주의를 수호한 빛의 혁명으로 부활했다는 것이다.

나아가 “여전히 끝나지 않은 12·3 내란 사태를 마주하며 민주주의는 주권자의 간절한 열망과 실천으로만 지켜진다는 사실을 뼈저리게 확인했다”고 평가했다.

이를 위해 이 대통령은 오월 영령과 국민 앞에서 세 가지 핵심 정책을 뚜렷하게 다짐했다.

첫째로 광주의 민주 이념이 대한민국 헌법 위에 당당히 새겨질 수 있도록 5·18 정신의 헌법 전문 수록에 정치권의 초당적인 결단을 촉구했다.

둘째로 최후의 시민 항쟁지이자 총탄의 상흔이 남은 전남도청을 세계 시민이 민주주의를 배우는 K-민주주의 성지로 가꾸겠다고 밝혔다.

째로 신청을 대신할 직계가족이 없어 유공자로 인정받지 못한 고 양창근 열사의 사례를 들며, 국가가 직접 희생자를 찾아 가족이 돼주는 5·18 민주유공자 직권등록 제도를 전격 도입해 단 한 명도 외롭게 남겨두지 않겠다고 약속했다.

아울러 이 대통령은 광주시와 전남도가 추진 중인 행정 통합에 대해서도 강력한 지지 의사를 표명했다.

오월의 연대 정신이 이제는 두 지역의 결합이라는 새로운 상생의 이정표로 거듭나, 겹겹이 쌓인 지방 소멸 위기를 넘고 균형발전의 희망을 써 내려갈 것이라고 굳은 기대감을 드러냈다.

한편 기념식에 앞서 이 대통령은 광주시 북구 국립5·18민주묘지를 찾아 5·18 공법단체장, 유족 대표 등과 추모탑에 참배하고, 박인배 열사 등 희생자들의 묘소를 직접 방문해 애도를 표했다.

본행사에서는 주제 영상 상영에 이어 5·18 공법 보훈단체장 세 명이 무대에 올라 오월 정신 계승을 다짐하는 현장 선언문을 낭독했으며, 참석자 전원이 자리에서 일어나 임을 위한 행진곡을 제창하는 것으로 엄숙한 추모의 장이 마무리됐다.