부산의 식수원인 물금·매리 지점 일대가 녹조(부산일보 8월 2일 자 1면 등 보도)로 뒤덮이는 등 낙동강 전역이 녹색으로 물들면서 영남권 일대에 비상이 걸렸다. 지자체들은 녹조가 식수로 침범하지 못하도록 대책 마련에 분주하고, 환경단체들은 녹조 문제의 심각성을 직접 조사해 알리겠다고 선언했다.

부산시 지난달 25일 물금·매리 지점의 mL당 남조류 세포 수가 14만 개를 넘어선 것과 관련해 ‘남조류 발생에 대한 부산시 대응 방안’을 발표했다. 이 자리에서 부산시는 현재 낙동강 원수를 정화한 식수에선 녹조 독성 물질이 검출되지 않고 있으나, 녹조로 인한 식수 불안감을 해소할 중장기 대책이 필요하다는 입장을 밝혔다.

부산시는 이달부터 녹조 독성 물질인 마이크로시스틴 감시항목을 5종에서 9종으로 확대했다. 이를 통해 녹조 규모 변화에 민감하게 반응할 수 있다는 게 부산시 설명이다. 현재 환경부 지침 등에 따르면 4종의 마이크로시스틴에 대한 검사가 의무이지만, 낙동강 하류 특성상 식수 오염 가능성이 커 그동안 부산시는 선제적으로 관련 설비를 갖추고 추가 분석을 진행해 오고 있다.

이 밖에도 물금·매리 취수시설에는 이중 차단막과 살수 시설을 운영하고 있으며, 녹조량 증가에 따른 전염소·전오존·이산화탄소 주입량 확대 등 단계별 정수처리 공정 강화 대책도 마련했다. 특히 매리취수장에 취수탑을 설치해 강 표층이 아닌 녹조 분포가 적은 깊은 수심에서 취수하는 방안을 추진하기로 하고 다음 달 타당성 검토에 들어간다.

앞서 지난 3일 한국수자원공사 창녕함안보사업소에서 경남지역 15개 시·군 관계자들이 모여 녹조 대응 저감 대책을 논의했다. 이 자리에서 관련 지자체들은 녹조 발생 원인에 대한 모니터링 강화와 정보 공유 등에 대해 합의했다. 현재 물금·매리 이외에도 해평, 강정·고령, 칠서 등 낙동강 본류 조류경보지점 전체에서 올 6월 중순부터 조류 경보가 이어지는 상황이다.

환경단체와 시민사회 등은 현재 정부의 녹조 대응이 미흡하다고 비판하며 직접 녹조 실태 조사에 착수했다. 낙동강네트워크·대한하천학회·환경운동연합 등은 4일 경남 김해시 대동면 초정리 낙동강 대동선착장에서 기자회견을 열고 녹조 현장조사에 들어갔다. 이들 단체는 이날 대동선착장 일대와 물금·매리 등을 시작으로 6일 칠곡·구미·의성·상주·영주 일대까지 낙동강을 거슬러 올라가며 시료를 채취해 녹조와 독성물질을 분석할 계획이다. 붉은깔따구유충, 실지렁이 등 저서생물 현황도 함께 조사한다.

환경 관련 단체가 기자회견을 진행한 4일에도 대동선착장과 물금·매리 일대 낙동강물은 짙은 녹색이었다. 이들 단체는 녹조가 가득 담긴 와인잔을 들어 올리며 “낙동강은 지금 정상이 아니다. 녹조가 가득한 물이 논과 밭으로 공급되고 있고 이런 물이 취수장을 거쳐 수돗물 정수장으로 들어가고 있다”고 경고했다.

한편 지난달 14일부터 25일까지 4차례 조사에서 물금·매리 지역은 mL당 남조류 세포 수가 10만 개를 넘겼다. 특히 지난달 25일 조사치인 14만 4450개의 세포 수는 조류 경보 발령 지표가 개선된 2016년 이후 낙동강 상수원 지역 전체에서 실시된 조사를 통틀어 가장 높은 수치였다.

김백상 기자 k103@busan.com